En af den klassiske animationsfilms mest ihærdige og talentfulde kunstnere er død, 99 år gammel. Bob Givens var kun 19 år, da han søgte ind på Disney-studiet i 1937. Her lærte han grundprincipperne som assistent på flere kortfilm og på selveste Snowwhite and the Seven Dwarfs, men ikke længe efter var han at finde som animator på det mere løsslupne studie på Warner Bros., den berømte Termite Terrace.

Her holdt den unge Chuck Jones og folk som Robert Clampett, Bob McKimson og den store Tex Avery til, og her passe Bob Givens godt ind. Han holdt af det småtossede, og hans tegninger dyrkede ofte noget vildt og uregerligt. Da Tex Avery i 1940 skulle lave filmen A Wild Hare, var Givens tilknyttet som designer. Hovedrollen blev spillet af en kanin, som Ben Hardaway havde opfundet, men Avery syntes den var for nuttet. Den skulle være frækkere, mere selvstændig – den skulle passe til en historie, hvor en stakkels jæger kommer til kort overfor sit bytte. Avery satte Givens til at designe Bugs Bunny, og han gav den nuttede kanin det, der skulle til.

Bob Givens blev hængende på Warner Bros. indtil 1942, hvor han blev indkaldt til militæret (og gjorde tjeneste som animator i instruktionsfilm). Men hans ofte ret vilde og dynamiske figuranimation er at finde i mange film fra perioden inden. Efter krigen vendte han tilbage til Warner og arbejdede især sammen med Bob McKimson, en af de mindre hyldede Warner-instruktører, som ikke desto mindre bidragede med mange fremragende film – især dem med den irriterende hane Foghorn Leghorn.

Da Warner lukkede sit kortfilmstudie, blev Bob Givens freelancer – han arbejde de sammen med mange store folk – bl.a. Chuck Jones, også på Jones’ lidt kiksede Tom & Jerry-film. De blev nære venner, og han var tilknyttet Jones’ studie i forskellige designfunktioner indtil Jones død – hvorefter Givens trak sig tilbage.

Men han fortsatte med at undervise – og fik status af både legende og grand old man. Han døde 14.december – efter 99 år, hvor godt 80 blev brugt i den klassiske cartoons tjeneste. Tak for det, mr. Givens!

 

FAKTA

Robert “Bob” Givens (1918-2017)

Uddannet på Alhambra High School i Californien og ansat hos Disney fra 1937.

Ansat hos Warner Bros fra 1939, siden på forskellige studier som Hanna-Barbera, Film Roman, DePatie-Freleng og hos Chuck Jones

Foreningen ASIFAs Hollywood-afdeling optog et længere interview med Bob Givens. Her fortæller han bl.a. om arbejdet på Snehvide. Han fortæller blandt om kolleger, Disney fyrede – og giver det gode råd: “Det man skal gøre er at blive fyret fra Disney, tidligt.” Han forlod selv Disney hurtigt – en anden kendt mand, der blev fyret fra Disney tidligt i sin karriere er selveste John Lasseter….